¿Cómo se enseña a un gato a usar el arenero?

Los gatos son animales muy limpios que necesitan un arenero adecuado para hacer sus necesidades. El arenero debe estar siempre limpio y fresco para evitar malos olores, infecciones y problemas de comportamiento. Pero además de elegir un buen arenero y una buena arena para gatos, también es importante enseñar al gato a usarlo correctamente.

Pero, ¿cómo se enseña a un gato a usar el arenero? ¿Qué pasos hay que seguir para que tu gato aprenda a usarlo correctamente? ¿Qué hacer si tu gato no quiere usarlo o lo usa mal? La respuesta depende de la edad y la personalidad del gato, así como del tipo de arenero y de arena que uses. En este artículo te lo contamos todo, para que puedas educar a tu felino y evitar problemas de higiene y comportamiento.

¿Cuándo empiezan a usar el arenero los gatos?

Lo primero que debes saber es que el uso correcto del arenero está más relacionado con el proceso de maduración de los gatos que con su adiestramiento. Durante sus primeras semanas de vida, los gatitos se encuentran en pleno desarrollo físico y cognitivo, y aún no son capaces de controlar conscientemente su micción y defecación. En este período, la gata madre es la responsable de estimular con su lengua las vías de eliminación de sus crías, así como de enseñarles los códigos más fundamentales de la conducta social y la comunicación de los gatos.

Por este y muchos otros motivos, es fundamental esperar a que los gatitos completen el período de destete antes de separarlos de su madre y sus hermanos. Sin embargo, si has tenido que acoger a un gato recién nacido en tu hogar, deberás encargarte de esta función, estimulando con una gasa húmeda las zonas genitales y anales del gatito después de cada toma.

A medida que el tiempo vaya pasando, verás que a partir de su cuarta o quinta semana de vida tu gatito instintivamente empezará a acudir al arenero para hacer sus deposiciones. Como decíamos, este es un comportamiento instintivo en los gatos que deriva de la necesidad de esconder el olor de sus heces en un entorno natural, con el principal objetivo de disuadir las presas que pueden encontrarse en los alrededores y que podrían escaparse al percibir la presencia de un depredador.

¿Qué tener en cuenta antes de enseñar a un gato a usar el arenero?

Antes de empezar a enseñar a tu gato a usar el arenero, debes tener en cuenta algunos aspectos importantes que pueden influir en su aprendizaje y en su bienestar:

• El tipo de arenero: existen diferentes tipos de areneros para gatos en el mercado, como los abiertos, los cerrados o los autolimpiables. Cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes, pero lo más importante es que elijas uno que sea cómodo y seguro para tu gato. El arenero debe ser lo suficientemente grande como para que el gato pueda entrar, salir y moverse con facilidad dentro de él. Se recomienda que el arenero sea casi dos veces mayor que el tamaño del gato.
• El tipo de arena: también existen diferentes tipos de arena para gatos, como la aglomerante, la no aglomerante, la vegetal o la de sílice. Cada una tiene sus características en cuanto a duración, olor, polvo y facilidad de limpieza. Lo importante es que elijas una arena que sea suave y cómoda para las patas del gato y que no le cause alergias o irritaciones. También debes tener en cuenta las preferencias de tu gato, ya que algunos pueden rechazar un tipo de arena por su olor, textura o color.
• La ubicación del arenero: el lugar donde vayas a colocar el arenero debe ser amplio, tranquilo y ventilado. Evita zonas con mucho ruido, tráfico o corrientes de aire que puedan molestar al gato. También evita zonas cerca de su comida o agua, ya que los gatos no suelen hacer sus necesidades cerca de donde comen o beben. Elige un lugar donde el gato se sienta cómodo y seguro para hacer sus necesidades. Si el gato no usa el arenero o lo hace en otro sitio, puede que no le guste el lugar donde lo has puesto o que haya algún problema de salud o de comportamiento. En ese caso, consulta con tu veterinario o con un etólogo felino.

• La limpieza del arenero: para que el gato use el arenero correctamente, debes mantenerlo siempre limpio y fresco. Para ello, debes retirar las deposiciones a diario y cambiar la arena cada cierto tiempo según el tipo que uses. También debes lavar el arenero con agua y jabón neutro cada vez que cambies la arena y secarlo bien antes de volver a llenarlo. Si el arenero está sucio o huele mal, el gato puede rechazarlo y buscar otro lugar para hacer sus necesidades.
• La actitud del tutor: para enseñar a un gato a usar el arenero, debes tener paciencia y respeto. Nunca debes castigar, regañar o asustar al gato si hace sus necesidades fuera del arenero, ya que solo conseguirás que se sienta más estresado y confundido. Tampoco debes forzarlo a entrar en el arenero o frotar su nariz contra sus excrementos, ya que eso solo le causará miedo y rechazo. Lo mejor es ignorar los accidentes y limpiarlos bien con un producto enzimático que elimine los olores. Por el contrario, debes premiar y elogiar al gato cada vez que use el arenero correctamente, con caricias, palabras o golosinas. Así reforzarás su conducta positiva y le motivarás a seguir usándolo.

¿Cómo enseñarle a un gato bebe a usar el arenero para gatos?

Si tienes un gatito bebé en casa, lo más probable es que aprenda a usar el arenero por imitación de su madre o de otros gatos adultos. Sin embargo, si has adoptado un gatito huérfano o separado de su madre antes de tiempo, puede que tengas que enseñarle tú mismo a usar el arenero. Para ello, puedes seguir estos pasos:

• Coloca un arenero adecuado para su tamaño y edad en un lugar accesible y tranquilo para él. Puedes usar una bandeja baja y abierta con una arena suave y no aglomerante.
• Llévalo al arenero después de cada comida, siesta o juego. Estos son los momentos en los que los gatitos suelen tener ganas de hacer sus necesidades.
• Colócalo dentro del arenero y acarícialo suavemente para que se relaje. Puedes rascar la arena con tus dedos para llamar su atención y estimularlo a hacer lo mismo con sus patas.
• Si hace sus necesidades dentro del arenero, felicítalo con cariño y dale un premio. Si no lo hace, no te preocupes y vuelve a intentarlo más tarde.
• Si hace sus necesidades fuera del arenero, ignóralo y limpia bien la zona con un producto enzimático. No le castigues ni le riñas, ya que eso solo le hará sentir miedo o rencor hacia ti.
• Repite este proceso hasta que el gatito aprenda a usar el arenero por sí mismo. Ten paciencia y sé constante.

¿Cómo enseñarle a un gato adulto a usar la arenera para gatos?

Si tienes un gato adulto en casa, lo más probable es que ya sepa usar el arenero por instinto o por experiencia previa. Sin embargo, si has adoptado un gato callejero o uno que ha vivido siempre al aire libre, puede que necesites enseñarle a usar el arenero o ayudarle a adaptarse al cambio. Para ello, puedes seguir estos pasos:

• Acostúmbralo al arenero desde el primer día. Cuando llegue a tu casa, muéstrale el arenero y déjalo que lo explore y lo huela. Puedes colocarlo dentro del arenero y hacer movimientos con sus patas sobre la arena para que se familiarice con ella. No lo fuerces ni lo presiones si no quiere entrar o salir del arenero.
• Refuérzalo positivamente cada vez que use el arenero. Si ves que tu gato hace sus necesidades en el arenero, felicítalo con caricias, palabras o premios. Así le estarás transmitiendo que lo está haciendo bien y que te agrada su comportamiento. Evita castigarlo o regañarlo si se equivoca o hace sus necesidades fuera del arenero, ya que solo conseguirás asustarlo o estresarlo.

• Mantén el arenero siempre limpio y fresco para tu gato. Para ello, debes retirar las deposiciones a diario y cambiar la arena cada cierto tiempo según el tipo que uses. También debes lavar el arenero con agua y jabón neutro cada vez que cambies la arena y secarlo bien antes de volver a llenarlo.
• Respeta las preferencias de tu gato sobre el tipo de arenero y el tipo de arena. Algunos gatos se sienten más cómodos con una arena aglomerante y otros con una vegetal. Si cambias el tipo de arenero o de arena, hazlo de forma gradual y observa la reacción de tu gato.
• Consulta con tu veterinario si tu gato no usa el arenero o cambia sus hábitos de eliminación. A veces, los problemas para usar el arenero pueden estar relacionados con alguna enfermedad o trastorno físico o mental del gato. Por ejemplo, si tu gato orina más o menos de lo normal, tiene sangre en la orina o las heces, muestra dolor al orinar o defecar o tiene otros síntomas, puede que tenga una infección urinaria, una enfermedad renal, una obstrucción intestinal o alguna otra patología que requiera atención veterinaria.

Te invitamos a conocer más sobre los diferentes tipos de areneros para gatos.

Conclusión

Como has visto, enseñar a un gato a usar el arenero es un proceso sencillo pero requiere paciencia y comprensión. Debes seguir los pasos que te hemos indicado y adaptarlos a las características de tu gato.

Así podrás hacer que tu gato use el arenero correctamente y evitar problemas de higiene y comportamiento.

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